Hogere koopkracht met ecologisch doel

De sociale partners riepen in 2009 de ecocheques in het leven.  Ze hadden daarbij een dubbel doel voor ogen:

• de netto-koopkracht van de werknemers verhogen;
• een voordeel creëren specifiek bestemd voor de aankoop van producten en diensten met een ecologisch toegevoegde waarde.

Wanneer aan een aantal voorwaarden voldaan is, zijn ecocheques vrij van sociale zekerheidsbijdragen en belastingen. 

Nieuwe lijst van producten en diensten

Ecocheques kunnen uitsluitend dienen voor de aankoop van ecologisch verantwoorde producten en diensten. Die moeten voorkomen op een lijst in een cao van de Nationale Arbeidsraad.

Werkgevers en vakbonden hebben beslist om de lijst  vanaf 1 juni 2017 te verbeteren, te verruimen en te vereenvoudigen.  Ze vervangen de huidige, detaillistische lijst door een nieuwe.  Daarop staan nu generieke categorieën, verdeeld in drie clusters:

• ecologische producten en diensten;
• duurzame mobiliteit & vrije tijd;
• hergebruik, recyclage en afvalpreventie.

Onder meer alle producten en diensten met het Europese energielabel A+, het Europese ecolabel, het EU-logo voor biologische productie, een FSC- of PEFC-label voor hout en papier of een "Green Key" label voor toeristische verblijven komen in aanmerking.

Ook wordt het mogelijk om voortaan, op enkele uitzonderingen na, alle tweedehandsproducten met ecocheques te betalen. Tot nu zijn dat enkel tweedehandskledij, -textiel, -boeken en -meubels.

De volledige lijst vind je als bijlage bij de cao van de NAR, of door hier te klikken.

Ecocheques nog niet verdwenen

Het is duidelijk: de sociale partners wensen de ecocheques te behouden.  Niet alleen actualiseren ze de lijst met producten en diensten, in een eerder advies stuurden ze ook al aan op een algemene verplichting van elektronische ecocheques vanaf volgend jaar.

Ondertussen bespreken de parlementsleden nog steeds een wetsvoorstel dat de ecocheques vanaf 2018 afschaft en vervangt door een nettovergoeding.  De unanieme steun van alle regeringspartijen voor dat voorstel lijkt ondertussen echter sterk afgekalfd te zijn.

De kans dat ecocheques in 2018 (weliswaar enkel in elektronische vorm) nog zullen bestaan, is met andere woorden reëel.