Een werknemer in tijdskrediet is onder bepaalde voorwaarden beschermd tegen een ontslag door zijn werkgever. De periode van de ontslagbescherming start vanaf de datum waarop de werknemer zijn schriftelijke aanvraag voor tijdskrediet indient en eindigt na de einddatum van het tijdskrediet.
Principe van de ontslagbescherming
Een werknemer die geniet van een stelsel van tijdskrediet mag door zijn werkgever niet worden ontslagen om redenen die verband houden met dat tijdskrediet. Een ontslag om dringende reden is wel steeds mogelijk, net als een ontslag omwille van een reden waarvan de aard en de oorsprong vreemd zijn aan het tijdskrediet. Een onderneming kan de arbeidsovereenkomst dus beëindigen om economische redenen of een reden die verband houdt met het gedrag van de werknemer. De werkgever moet dan wel het bewijs van dit ontslagmotief leveren. Iets wat in de praktijk niet altijd evident is.
Duur van de bescherming
De periode van de ontslagbescherming start vanaf de datum waarop de werknemer zijn schriftelijke aanvraag voor tijdskrediet indient. In de praktijk betekent dit dus ten vroegste drie maanden voor de gewenste begindatum van het tijdskrediet. Deze termijn geldt wel alleen in ondernemingen met meer dan twintig werknemers. In kleinere ondernemingen (twintig of minder werknemers) bedraagt dit zes maanden. Werkgever en werknemer kunnen ook een andere termijn overeenkomen.
De periode van de ontslagbescherming eindigt drie maanden na de einddatum van het tijdskrediet. In ondernemingen met minder dan elf werknemers blijft deze ontslagbescherming ook drie maanden lopen als de werkgever niet heeft ingestemd met de tijdskredietaanvraag.
De periode van uitstel
Elke onderneming heeft de mogelijkheid om een tijdskredietaanvraag uit te stellen omwille van ernstige interne of externe redenen (bv: organisatorische behoeften binnen de firma). Tijdens deze periode van uitstel blijft de ontslagbescherming voor maximum zes maanden van kracht.
Drempel van 5%
Binnen een onderneming kunnen slechts een bepaald aantal werknemers het recht op tijdskrediet uitoefenen. Als deze drempel overschreden is, wordt er aan andere geïnteresseerde werknemers uitstel verleend. Tijdens deze periode van uitstel geldt het beschermingsrecht (uitstel door overschrijding van de drempel van 5%, of zoals gewijzigd door de sector of de onderneming).
Sanctie
Als een werknemer in tijdskrediet door zijn werkgever wordt ontslagen zonder een dringende reden of een reden die vreemd is aan dat tijdskrediet, heeft hij recht op een forfaitaire schadevergoeding. Deze schadevergoeding bedraagt zes maanden loon en komt bovenop de opzeggingsvergoeding die bij een eventuele verbreking van de arbeidsovereenkomst is verschuldigd.